Pour Cathy Depernet,  en hommage amical

   Les Évangiles synoptiques attribuent au personnage l’épithète de « Baptiste » que caractérise son activité. La trajectoire du baptiste est parallèle à bien des égards à celle de Jésus. Depuis le désert où Jean annonce aux foules la venue d’un royaume céleste en administrant le baptême aux sphères du pouvoir impérial auquel, par ailleurs, il s’oppose en critiquant le mariage d’Hérode Antipas avec Salomé, l’épouse de son frère Hérode Philippe. Jean-Baptiste, subversif et magnétique, est dérangeant.

Dans l’Évangile de Jean, Jésus n’est pas baptisé dans l’eau. Dans les synoptiques, la descente de l’Esprit est conditionnée par l’action baptismale de Jean-Baptiste. L’Esprit descend du ciel ouvert par Dieu sur le Jourdain où Jésus est confirmé « Fils ».

Alors que dans l’Évangile de st Jean c’est le Baptiste qui confirme lui-même l’identité de Jésus Fils de Dieu. le baptême se fait par le médiation d’une vision à l’instigation de Dieu. L’Esprit descend pour demeurer sur Jésus jusqu’à la Croix. La prérogative de Jésus c’est le baptême dans l’Esprit Saint car seul le Fils de Dieu est baptisé par Dieu. Ni par un homme, ni dans l’eau.

Le thème traité par les synoptiques est relégué au second plan pour st Jean. En revanche, pour le 4e évangéliste le Baptiste est témoin (Jn 1, 19-28). Cette disposition est adoptée par st Jean dès le prologue de son Évangile où Le Baptiste est le premier des témoins « Il y eut un homme envoyé par Dieu. Il n’était pas la lumière mais il venait pour être témoin de la Lumière ». Jean-Baptiste s’efface (Jn 3, 30). Tout le contraire de la solennité, légitime, que lui confèrent les synoptiques. Dans son monologue, st Jean incombe au Baptiste de rendre témoignage en faveur de Jésus, Messie de Dieu (Jn 1, 29-34).

St Jean identifie Jésus en l’établissant comme logos, pré-existant, comme irruption de Dieu parmi les hommes, comme Fils de Dieu.

La vision donnée par Dieu au Baptiste et la descente de l’Esprit-Saint ancrent le témoignage terrestre dans le témoignage céleste qui le légitime.

Le témoignage humain sur lequel se penchent les synoptiques et le témoignage divin convergent dans l’Évangile de Jean.

Gérard Leroy, le 25 septembre 2026