Tous les chemins, dit-on, mènent à Rome. Et beaucoup s’en détournent. Au profit de destinations à la mode où l’on accourt en quête de l’éphémère clinquant.

Si, comme vous peut-être, je me rendais à Rome, la tête encore pleine de souvenirs et aussi de projets, je m’offrirais à nouveau de commencer mon periple par la Basilique, pour prier à la crypte auprès du tombeau de Saint-Pierre. Je profiterais de la proximité du Vatican pour aller déambuler dans ses méandres. Tout cela m’apparaît incontournable. Puis, par goût, j’irais à la rencontre de tous les vestiges de la période qui couvre le temps de l’irruption chrétienne, à l’heure où Rome est encore si prestigieuse qu’on n’envisage pas la Cité autrement qu’éternelle.

Vous êtes prêt à me suivre ? Alors je vous emmène sur la via Appia, construite au début du IVe siècle av. J.C, histoire de se mettre au pas des légions romaines ! On découvre l’état des routes à cette époque, avec la partie réservée aux voitures attelées et aux quadrupèdes, bordées par un trottoir de chaque côté emprunté par les bipèdes. De Rome partaient une trentaine de routes, que la Poste romaine utilisait. La Via Appia Antica est magnifiquement bordée de cèdres et l’on s’imagine bien qu’elle soit traversée par des troupeaux de moutons. Tout cela sur fond de ciel azur. On parcourait à l’époque un peu moins que la distance d’un marathon par jour. On s’arrêtait pour se désaltérer dans des tavernes de la Poste de l’État ou bien dans des petites auberges privées réservées à ceux qui n’avaient pas accès à ces tavernes.